La confusion entre les notions de peau sèche et déshydratée est fréquente. Les distinguer l’une de l’autre est pourtant essentiel pour adopter une routine efficace pour la santé cutanée. Cet article explique les différences physiologiques entre les deux problématiques et leurs causes, comment les repérer et y remédier.

Définition et physiologie de l'hydratation cutanée

L’hydratation cutanée est la somme de nombreux processus physiologiques.

Structure de la peau

L'épiderme, le derme et l'hypoderme sont les trois couches principales qui composent la peau. Chacune d’entre elles joue un rôle particulier dans l’hydratation cutanée.

À la surface de l’épiderme se trouve la couche cornée, en contact avec l’extérieur . Elle est composée de cornéocytes, des cellules épidermiques mortes et aplaties entourées et de lipides qui forment ensemble une barrière protectrice et empêchent une perte excessive d'eau. La production de sébum par les glandes sébacées aide également à retenir l'humidité en surface en créant un film hydrolipidique à la surface de la peau. Le derme est riche en eau due à la présence de glycosaminoglycanes (GAGs) comme l'acide hyaluronique, qui retiennent de grandes quantités d'eau et maintiennent sa densité.

L’hypoderme est le tissu adipeux sous-cutané. Il permet une isolation thermique, mais aussi une protection mécanique et une réserve énergétique. Sa composition est impliquée dans la santé du derme et de l’épiderme.

Barrière hydrolipidique

Essentielle à la protection et à l’hydratation de la peau , la barrière hydrolipidique est composée d’une phase aqueuse (sueur, facteurs naturels d’hydratation ou NMF) et d’une phase lipidique (sébum, lipides intercellulaires comme les céramides). Elle maintient l'équilibre eau/lipides à la surface de la peau en limitant la perte en eau et empêche l’entrée des substances extérieures.

L’ acide hyaluronique présent dans l’épiderme et le derme agit comme une éponge moléculaire retenant jusqu’à 1 000 fois son poids en eau. Il se trouve au cœur du processus de l’hydratation cutanée et influe sur la barrière hydrolipidique.

Peau sèche vs peau déshydratée : définitions et mécanismes

Peau sèche

Contrairement à ce qui occurre dans la déshydratation , la peau sèche est due à une carence structurelle en lipides, généralement chronique et liée à la nature de la peau ou à l’âge. Elle résulte principalement d’un défaut de production de sébum et de lipides dans la couche cornée à la surface de l’épiderme. La constitution du film hydrolipidique est alors affaiblie et ne peut plus assurer efficacement son rôle de protection, ce qui augmente les pertes en eau trans épidermiques (TEWL) et peut augmenter la déshydratation cutanée. La peau sèche est sujette aux tiraillements, à la desquamation et aux ridules. Les pores deviennent presque invisibles, le teint terne, et des rougeurs et rugosités peuvent apparaître. Les agressions extérieures comme le froid, les nettoyages trop fréquents ou les produits desséchants accentuent la sécheresse cutanée.

Peau déshydratée

La peau déshydratée affecte à la fois l’épiderme et le derme. La déshydratation est transitoire, mais elle affecte le confort et l’apparence globale de la peau si elle n’est pas corrigée ou chronique. Elle peut paraître grasse en surface, mais reste terne, fatiguée et inconfortable. La déshydratation cutanée se manifeste par une perte d’élasticité perceptible au pincement, des pores dilatés, une sensation de tension profonde, parfois des tiraillements et les lèvres gercées. Le manque d’apport en eau de boisson en est la première cause, mais des facteurs environnementaux comme les UV, l’air sec ou l’exposition prolongée à la climatisation peuvent aggraver la situation en perturbant la barrière cutanée et en augmentant la perte d’eau transépidermique.

Le vieillissement affecte l’hydratation de la peau par la diminution de la quantité d’acide hyaluronique présent, réduisant ainsi la capacité naturelle de rétention d’eau.

Une peau sèche manque de lipides alors qu’une peau déshydratée manque d’eau.

Signes Peau sèche & peau déshydratée : tableau comparatif

Symptômes	Peau sèche (manque de lipides)	Peau déshydratée (manque d’eau)
Rugosité	Marquée, texture irrégulière	Légère ou localisée
Tiraillements	Superficiels, constants	Plus profonds, diffus, sensation interne
Desquamation	Présente, écailles visibles	Rare, sauf en cas de déshydratation sévère
Ridules	Superficielles, accentuées en surface	-
Pores	Quasi invisibles	Influe peu sur l’apparence des pores
Perte d’élasticité	Modérée, liée à la finesse cutanée	Perceptible au pincement
Lèvres gercées	Occasionnelle	Fréquentes
Teint	Terne, sans éclat	Terne, parfois malgré une peau grasse

Causes et facteurs déclenchants

Peau sèche

La peau est influencée par de nombreux facteurs internes comme externes . L’âge et la génétique déterminent en grande partie la production de sébum, mais l’état de santé général et l’alimentation jouent également un rôle très important. La sécheresse de la peau est influencée par des facteurs aussi divers que l’exposition au soleil, un climat froid ou venteux, mais aussi le contact avec des produits trop agressifs (savons, parfums etc). Ceux-ci abîment la barrière hydrolipidique et augmentent d’autant la sécheresse cutanée.

Déshydratation cutanée

Toutes les causes externes augmentant la sécheresse de la peau en abimant le film hydrolipidique augmentent parallèlement la perte d’eau transépidermique et donc la déshydratation cutanée. Les ultraviolets, un climat sec, l’air conditionné, etc. influent donc sur l’hydratation de la peau.

En interne, l’âge et la génétique déterminent la diminution de l’acide hyaluronique, mais la déshydratation cutanée est fortement influencée par l’apport en eau et la qualité de l’alimentation. La peau ayant besoin de nombreux micronutriments pour son fonctionnement normal, leur carence a un impact négatif. L’exposition à la fumée de cigarette, à la pollution, au stress et les modifications hormonales influent également sur le niveau d’hydratation cutanée.

Solutions naturelles internes pour peaux sèches ou déshydratées

Boire suffisamment

Le corps est composé d’environ 60 % d’eau et celle-ci doit être renouvelée en permanence. Elle assure entre autres l’hydratation cellulaire et la bonne circulation des fluides. La quantité d’eau consommée doit être adaptée selon la taille et le poids. La recommandation européenne moyenne au repos est de 2L pour les femmes et 2,5L pour les hommes. 3 La consommation d’aliments riches en eau participe à l’hydratation de l’organisme et les pertes en eau et en sodium par la transpiration doivent être compensées.

Une alimentation adaptée

Les aliments qui contiennent des acides gras essentiels et particulièrement des omégas-3 et 7, les vitamines A, B5 et E, mais aussi certains minéraux tels que le cuivre, le manganèse et le zinc favorisent la synthèse du film hydrolipidique. Une alimentation variée et équilibrée est indispensable pour apporter le panel de micronutriments nécessaires à la peau. Les poissons gras et huiles végétales riches en ALA sont des sources d'acides gras, dont les oméga-3, et de vitamine E. La viande et le poisson sont des sources de vitamine B5 et le foie est particulièrement riche en minéraux, mais aussi en vitamine A. On trouve aussi ces minéraux en quantité importante dans les huîtres. Les céréales complètes et les oléagineux apportent aussi minéraux et vitamines. Les fruits et légumes oranges (carottes, patates douces) apportent eux du bêta-carotène, le précurseur de la vitamine A alors que d’autres sont sources de vitamine E (épinards, chou) ou de vitamine B5 (brocolis, champignons).

Pour les peaux déshydratées , en plus d’une alimentation incluant les éléments requis pour la peau sèche, on privilégiera ceux ayant une teneur élevée en eau qui favorisent l'hydratation. L’apport en électrolytes, en vitamines , en minéraux et en acides gras essentiels permettra en effet d’améliorer la capacité d’hydratation. Le concombre, les melons, la pastèque et les agrumes apportent beaucoup d’eau, tout comme de nombreux fruits. Les aliments riches en collagène et en acide hyaluronique tel que le bouillon d’os ou d'arêtes de poisson, les cartilages et certains abats sont eux bénéfiques à la fois pour l’hydratation et la structure de la peau.

Compléments alimentaires

En plus d’une alimentation équilibrée apportant les vitamines et minéraux essentiels à la physiologie cutanée; les vitamines D et E, les omégas-3 et 7, le collagène et l’acide hyaluronique sont à privilégier pour améliorer l’hydratation de manière globale. Ils participent au renouvellement cellulaire et à la protection antioxydante, à la qualité des acides gras, et à une structure cutanée renforcée. Ajouter un complément de kératine pourra d’autant mieux aider à renforcer la barrière cutanée.

Approches externes

Les crèmes à privilégier pour la peau sèche sont celles à base de préparations riches en lipides occlusifs. Les huiles végétales comme l’huile de bourrache, de jojoba ou le beurre karité nourrissent les peaux sèches. Pour réhydrater la peau déshydratée, on appliquera des sérums ou des crèmes contenant de l’acide hyaluronique. Il est nécessaire d’adapter les produits et la fréquence d’application selon les besoins. Des crèmes riches pour la sécheresse sont additionnées d’un hydratant profond pour les peaux déshydratées.

Et dans tous les deux cas, adopter une protection solaire , choisir des produits lavants doux et éviter l’eau trop chaude est indispensable pour protéger le film hydrolipidique.