La N-Acétylcystéine (NAC) est une forme stable et bien assimilable de L-Cystéine. Cet acide aminé peut être synthétisé par l’organisme à partir de méthionine, en présence de vitamine B6. Cependant, c’est un acide aminé semi-essentiel : un apport alimentaire en cystéine reste nécessaire pour maintenir des niveaux optimaux dans l’organisme. La cystéine a de nombreux rôles dans l’organisme. Tout d’abord, elle est nécessaire à la structure des protéines grâce à la formation de ponts disulfures. Ainsi, elle assure la structuration et la stabilité des cellules et des tissus. Cet acide aminé soufré est présent dans les cheveux, la peau et les ongles, car il est un composant majeur de la kératine.
Dans le foie, organe majeur de la détoxification, la cystéine sert à la production de glutathion, le principal antioxydant endogène de l’organisme. Au niveau du cerveau, elle intervient dans la régulation du glutamate, un neurotransmetteur excitateur influençant notre état émotionnel. Enfin, elle est également présente dans les cellules immunitaires telles que les globules blancs, ainsi que dans le tissu pulmonaire et le mucus bronchique.
Avec le vieillissement, la pollution, le tabagisme ou l’activité physique intense, la conversion de la méthionine en cystéine diminue. Il est donc important de veiller à son apport alimentaire en cystéine ou d’envisager une supplémentation en NAC.
