La mélatonine est souvent appelée l’hormone du sommeil pour son rôle bien connu dans les rythmes circadiens et l’endormissement. Quels sont les dangers et les effets secondaires de la mélatonine ? Comment la prendre en toute sécurité ?
Dangers de la mélatonine
Les études cliniques sur l’homme, portant sur son efficacité, son innocuité et ses effets à long terme, démontrent que la mélatonine est une molécule sûre aux doses autorisées et habituellement recommandées.
Contre-indications
L’utilisation de mélatonine est cependant contre-indiquée pour les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, les patients souffrant de maladies auto-immunes, inflammatoires, épileptiques ou d’asthme. Des effets sur la vigilance et la somnolence peuvent survenir. Elle doit donc toujours être prise avant l’endormissement et jamais dans des situations critiques nécessitant une attention particulière telle que la conduite. Il est aussi déconseillé de combiner la consommation d’alcool et la prise de mélatonine.
Effets secondaires
Les effets secondaires sont rares, mais certains sont plus courants que d’autres. La somnolence, bienvenue le soir pour l’endormissement, en cas de dépassement des doses, elle peut survenir le matin suivant la prise. Certaines personnes signalent des céphalées après la prise de mélatonine. Des nausées ou troubles digestifs incluant ballonnements, douleurs abdominales et légères diarrhées. Plus rarement apparaissent des vertiges, des rêves vifs ou cauchemars, une irritabilité ou nervosité, ou une modification de l'appétit qui peut induire une prise de poids ou une perte de poids. De très rares réactions allergiques surviennent, telles que des éruptions cutanées ou des démangeaisons.
Interactions médicamenteuses connues
En cas de traitement médical, l’avis d’un médecin est requis car la mélatonine peut interagir avec certains médicaments (anticoagulants, immunosuppresseurs, antidépresseurs, etc.), ce qui peut augmenter ou réduire leurs effets. Aussi, certains traitements tels que les bêtabloquants inhibent la production de mélatonine, et les patients peuvent alors se voir prescrire de la mélatonine pour lutter contre l’insomnie.
Une question de dose maximale à respecter
Utilisée en complément alimentaire, l’utilisation de la mélatonine nécessite une attention particulière quant au dosage. Selon les recommandations de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), la dose maximale autorisée en vente libre est de 2 mg par jour. Au-delà de ce seuil, la mélatonine est considérée comme un médicament. Respecter cette dose permet de garantir un usage sûr et efficace. Les doses plus élevées, pouvant être prescrites par un médecin, étant réservées aux cas spécifiques nécessitant un suivi médical.
Mélatonine tous les jours : dangers ou dépendance ?
L'utilisation de mélatonine sur de grandes périodes aux doses recommandées ne semble pas entraîner de danger ni de dépendance physique. La mélatonine ne modifie pas directement l'activité des récepteurs GABA du cerveau, ce qui limite son potentiel addictif. Une utilisation inappropriée, telle qu’une prise à des horaires inadéquats, peut entraîner des effets indésirables tels qu’une somnolence diurne ou une désynchronisation des rythmes biologiques. Une dépendance psychologique légère peut cependant se développer si l’utilisateur se sent incapable de s'endormir sans mélatonine, même en l'absence de besoin réel. Un suivi médical est recommandé pour toute prise prolongée.
Grossesse et allaitement : qu’en est-il ?
La mélatonine est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, sauf avis médical contraire, ceci en raison du manque de données suffisantes sur ses effets potentiels. On sait par les études sur l’animal que la mélatonine administrée à la mère peut atteindre le fœtus via la circulation placentaire.1
Alternatives à considérer

Le tryptophane, le 5-HTP et la vitamine B6 sont des alternatives naturelles à la mélatonine végétale, car ils interviennent dans sa synthèse. Le tryptophane, un acide aminé essentiel, est converti en 5-HTP, puis en sérotonine, avant d’être transformé en mélatonine dans la glande pinéale. Le 5-HTP contourne l’étape limitante du métabolisme du tryptophane, tandis que la vitamine B6 est essentielle pour convertir le 5-HTP en sérotonine. Ces substances soutiennent les mécanismes physiologiques naturels, limitant les risques de dépendance ou d'interférences avec les récepteurs de la mélatonine.
Conclusion
La mélatonine présente peu de dangers lorsqu'elle est prise aux doses recommandées, mais peut entraîner des effets secondaires, surtout en cas de surdosage. Il est essentiel de respecter les doses maximales autorisées et de consulter un médecin en cas de traitement médical ou de prise prolongée. En cas de mauvaise tolérance de la mélatonine, des alternatives comme le tryptophane, le 5-HTP et la vitamine B6 peuvent soutenir la synthèse de la mélatonine. Une utilisation raisonnée et, si nécessaire, un suivi médical permettent de profiter des bienfaits de la mélatonine tout en minimisant les risques.
Résumé
La mélatonine est généralement sûre lorsqu'elle est prise aux doses recommandées, mais elle présente des contre-indications et des effets secondaires tels que la somnolence, des maux de tête et des troubles digestifs. Il est essentiel de respecter les doses maximales, de consulter un médecin avant de l'utiliser en cas de traitement médical, et de privilégier des alternatives comme le tryptophane ou la vitamine B6 si nécessaire.
Sources
1 - https://agence-prd.ansm.sante.fr/php/ecodex/rcp/R0393714.htm?utm_source=chatgpt.com