L'Hydroxytyrosol est un composé phénolique que l'on retrouve à l'état naturel dans les olives et leur pulpe, et dans une moindre mesure dans les feuilles d'olivier (Olea europaea). C'est un puissant antioxydant contenu également en faible quantité dans l'huile d'olive, dont certains scientifiques lui attribuent ses principaux bienfaits.
C'est pourquoi en 2011, l'EFSA a statué en faveur des polyphénols issus de l'olive et son huile concernant notamment son pouvoir antioxydant sur les lipides. En effet, le comité scientifique a conclu que 5 mg par jour minimum d'Hydroxytyrosol et de ses dérivés permettent de protéger les lipoprotéines transportant le “mauvais” cholestérol (LDL) de la peroxydation lipidique. L’oxydation du cholestérol est l’un des principaux facteurs nuisant aux système cardio-vasculaire.
Il est tout simplement l'un des antioxydants les plus efficaces connus à ce jour. Seul problème ? L'EFSA cite aussi une base de données (Neveu et al., 2010) qui a répertorié pas moins d'une trentaine de publications sur la teneur moyenne en hydroxytyrosol de l'huile d'olive. Et pour obtenir le minimum défini relatif à l'allégation santé, il faudrait consommer environ 0,75 litre d'huile d'olive extravierge par jour !
L'Hydroxytyrosol a aussi démontré qu'il agirait sur la création des mitochondries, nos "moteurs cellulaires". Enfin, il possède une propriété particulièrement intéressante : sa capacité à inhiber le peroxyde d'hydrogène (H2O2). Ce radical libre est particulièrement difficile à éliminer et son taux augmente avec le vieillissement dans l'organisme, alors que la catalase et le glutathion (des antioxydants endogènes) voient leur activité baisser.
