Le pycnogénol suscite un intérêt croissant pour ses propriétés antioxydantes et ses bienfaits sur la santé vasculaire, respiratoire et cognitive. Utilisé depuis plusieurs siècles, la science l’étudie aujourd’hui attentivement. Quels sont les bienfaits du pycnogénol ? A-t-il des effets secondaires ?
Présentation
Le pycnogénol est un extrait naturel breveté provenant de l'écorce de pin maritime (Pinus pinaster) riche en procyanidines, flavonoïdes et acides phénoliques. Il est principalement récolté en Europe. Cet extrait est reconnu pour ses capacités antioxydantes et son rôle de soutien à la santé des systèmes veineux et respiratoires. Les premières traces d’utilisation de l’écorce de pin pour ses bienfaits remontent aux années 1530. Les marins l’utilisaient alors pour pallier au manque de vitamine C de leur alimentation. Depuis quelques décennies, la recherche scientifique a produit des centaines d’études permettant d’isoler sa substance active principale, les Oligo-ProAnthocyanidines (OPC), et de mieux comprendre les mécanismes d’action derrière ses bienfaits. Les OPC sont des polyphénols que l'on retrouve également dans l'extrait de pépins de raisin, cependant les propriétés des deux extraits de plantes ne sont pas exactement les mêmes.
Bienfaits du pycnogénol
Le pycnogénol est prisé pour ses bienfaits de protection cellulaire qui rayonnent sur la santé des vaisseaux sanguins et influent donc sur le corps entier1.
Un antioxydant puissant
Le pycnogénol agit principalement à travers ses propriétés antioxydantes2. Les procyanidines, flavonoïdes et acides phénoliques présents dans cet extrait protègent les cellules du stress oxydatif causé par les radicaux libres. Leur action contribue à neutraliser ces molécules responsables de dommages cellulaires. Le stress oxydatif est lié au vieillissement prématuré des cellules et à la dégradation de leurs fonctions. L’action antioxydante joue alors un rôle essentiel dans la préservation de la santé cellulaire de l’organisme. Les propriétés antioxydantes du pycnogénol semblent être au départ de ses bienfaits au niveau de la circulation sanguine et de l’appareil respiratoire.
Bienfaits sur la micro-circulation
Reconnu pour son action favorable sur la microcirculation, le pycnogénol agit particulièrement sur l’amélioration de la perméabilité capillaire. Ce mécanisme permet une meilleure circulation du sang au niveau des petits vaisseaux et favorise un échange optimal des nutriments et de l'oxygène entre le sang et les tissus du corps entier. Il soutient également la jonction entre les systèmes lymphatique et veineux, améliorant ainsi les échanges et la répartition des fluides corporels. Cette amélioration de la microcirculation est particulièrement bénéfique pour une bonne circulation, indispensable à l'oxygénation optimale des différents tissus et organes, du cerveau à la peau.
Vertus sur la circulation veineuse
Les vertus du pycnogénol sur la circulation veineuse ont un impact sur l’organisme entier. Ainsi, améliorer la circulation sanguine au niveau des veines peut favoriser le bien-être des jambes. Son effet positif sur la microcirculation peut permettre de réduire les sensations de jambes lourdes, en favorisant une meilleure efficacité des vaisseaux et une meilleure oxygénation. La sensation de fatigue peut alors être réduite, aidant à un sentiment de légèreté et de confort.
Propriétés sur la circulation artérielle
Le pycnogénol contribue à la protection des parois des artères. Son effet antioxydant est un facteur de protection contre l'altération des vaisseaux et favorise une circulation plus fluide et efficace. Le soutien de la circulation artérielle, associé à son effet général sur le système sanguin et la santé respiratoire, participe au fonctionnement général du système cardiovasculaire.
Bienfaits sur la santé respiratoire
Le pycnogénol est également reconnu pour son impact positif sur la santé respiratoire. Son action antioxydante soutenant la microcirculation agit au niveau des poumons. Son effet sur la circulation sanguine permet de favoriser l’oxygénation des tissus, y compris au niveau des poumons, ce qui peut être un atout pour ceux qui cherchent à maintenir une bonne capacité respiratoire. Il peut être bénéfique pour soutenir la santé respiratoire lors des périodes de refroidissement, mais aussi pour les sportifs dont les capacités respiratoires sont mises à l’épreuve.
Intérêt pour le cerveau
Les bienfaits du pycnogénol sur le cerveau sont dus à son soutien de la microcirculation cérébrale et à ses bienfaits antioxydants. En favorisant la circulation sanguine dans les petits vaisseaux du cerveau, survient une meilleure nutrition des cellules cérébrales, ainsi qu’une meilleure élimination des déchets métaboliques. De nombreuses études ont montré les effets positifs des antioxydants, en général, et plus particulièrement de l’extrait de pin de type pycnogénol sur le cerveau des animaux3,4,5,6,7 et des êtres humains8,9. Une bonne microcirculation sanguine au niveau cérébral est cruciale, particulièrement avec l'âge, pour maintenir une fonction cognitive optimale. En protégeant les cellules du stress oxydatif et en soutenant la microcirculation, les capacités cérébrales et la vitalité mentale sont mieux préservées.
Beauté de la peau et du visage
En améliorant la microcirculation cutanée et la lutte contre le stress oxydatif, le pycnogénol apporte ses bienfaits à la peau. L’amélioration du flux sanguin au niveau des petits vaisseaux de la peau peut ainsi contribuer à améliorer son apparence, réduire les rougeurs, réduire les tâches pigmentaires et améliorer l'éclat du teint par exemple. Grâce à ses propriétés antioxydantes, le pycnogénol participe à la protection des cellules de la peau contre les effets néfastes des radicaux libres, ce qui favorise la lutte contre les signes du vieillissement cutané, soutient l'hydratation, l'élasticité, et l'uniformité de la peau, et favorise ainsi un aspect plus jeune.10
Pycnogénol VS OPC raisin
Le pycnogénol et les OPC de raisin (oligomères procyanidoliques extraits des pépins de raisin) sont deux sources riches en antioxydants, principalement des procyanidines. Bien que leurs profils soient assez similaires, des différences existent entre eux. Le mélange de flavonoïdes et d’acides phénoliques du pycnogénol lui confère une action plus marquée sur la microcirculation et la perméabilité capillaire. Alors que les OPC de raisin se distingueraient par une activité antioxydante plus importante. Cependant, l’absorption par l’organisme de ces derniers serait inférieure à celle du pycnogénol, dont le poids moléculaire des composants est plus petit.11
Effets secondaires du pycnogénol
Le pycnogénol est généralement bien toléré et ne présente aucune contre-indication officielle. Il est autorisé chez l’enfant dès l’âge de six ans et son usage est compatible avec la grossesse, bien qu’un avis médical soit recommandé par précaution. Les effets secondaires signalés incluent des troubles digestifs mineurs, des maux de tête ou une légère sensation de vertige. Ces réactions disparaissent généralement à l’arrêt de la prise. Aucune interaction médicamenteuse significative n’a été rapportée, mais en raison de son influence sur la circulation sanguine, il est conseillé aux personnes sous traitement anticoagulant ou antiplaquettaire de demander un avis médical avant de l’utiliser.
Conclusion
Le pycnogénol s’impose comme un allié naturel précieux pour le soutien de la santé vasculaire et respiratoire grâce à ses puissantes propriétés antioxydantes et son action bénéfique sur la circulation sanguine. Son effet sur la circulation et microcirculation agit de fait sur l’organisme entier en améliorant les échanges d’oxygène et de micronutriments tout comme des métabolites à évacuer. Une bonne circulation sanguine permettant de mieux nourrir et nettoyer les tissus du corps entier. Ces actions font du pycnogénol un complément intéressant non seulement pour les systèmes respiratoires et sanguins, mais aussi pour le bien-être des jambes, la protection des tissus cérébraux et la beauté de la peau.
Sources
1 - A review of the French maritime pine bark extract (Pycnogenol), a herbal medication with a diverse clinical pharmacology, 2002
2 - Antioxidant activity and biologic properties of a procyanidin-rich extract from pine (Pinus maritima) bark, pycnogenol, 1999
3 - Pycnogenol protects CA3-CA1 synaptic function, 2017
4 - Dose- and Time-Dependent Neuroprotective Effects of Pycnogenol®, 2013
5 - Cognitive assessment of Pycnogenol, 2016
6 - Neuroprotective effect of Pycnogenol®, 2014
7 - Pycnogenol® Supplementation Attenuates Memory Deficits and Protects Hippocampal CA1 Pyramidal Neurons via Antioxidative Role, 2020
8 - An examination of the effects of the antioxidant Pycnogenol on cognitive performance, serum lipid profile, endocrinological and oxidative stress biomarkers in an elderly population, 2008
9 - Enzogenol for cognitive: a pilot placebo-controlled RCT, 2013
10 - Oral administration of French maritime pine bark extract (Flavangenol®) improves clinical symptoms in photoaged facial skin, 2012
11 - Comparison of Proanthocyanidins in Commercial Antioxidants: Grape Seed and Pine Bark Extracts, 2006
