L’huperzine A est un extrait de plante utilisé dans la tradition chinoise. Aujourd’hui, il est reconnu par la science pour sa capacité à soutenir les fonctions cognitives, notamment la mémoire et la concentration. Comment agit t-il dans l'organisme? Quels sont les bienfaits de l'huperzine A et ses avantages? A-t-elle des effets secondaires ? Toutes les réponses dans cet article.
Origine
L'huperzine A est un composé alcaloïde extrait de la mousse Huperzia serrata, une plante utilisée depuis des siècles dans la tradition chinoise pour accompagner différentes fonctions, notamment les capacités cognitives. Elle pousse principalement en Asie. L'huperzine A a été isolée pour la première fois dans les années 1980. Elle suscite depuis un intérêt croissant pour ses potentielles propriétés neuroprotectrices et ses effets bénéfiques sur la mémoire et les fonctions cognitives. Depuis, de nombreuses recherches sont menées pour explorer son efficacité et ses applications.
Bienfaits de l’Huperzine A
L'huperzine A est reconnue pour ses effets positifs sur la santé mentale et les fonctions cognitives. Elle agit principalement en soutenant la mémoire, la concentration et la clarté mentale, ce qui en fait un complément prisé par diverses populations, des étudiants aux personnes âgées.
Soutien de l’énergie mentale et intellectuelle
En augmentant les niveaux d'acétylcholine, l'huperzine A favorise une meilleure communication entre les neurones, ce qui peut apporter une amélioration des capacités d'apprentissage, de la vigilance, de la concentration et de la clarté mentale. L’huperzine A peut être considérée comme un nootropique, ces “substances intelligentes” ayant des effets spécifiques sur le cerveau. L’huperzine A en tant que soutien de l’énergie mentale et intellectuelle est destinée à un large public. Elle peut en effet être utile tant aux étudiants en période d’examens qu'aux actifs ayant un travail intellectuel intense.
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Huperzine VS caféine : sans effet excitant comme la caféine.
L'huperzine A et la caféine sont toutes deux utilisées pour améliorer les performances mentales, mais leurs mécanismes d'action et leurs effets diffèrent. La caféine est un stimulant qui agit en bloquant les récepteurs de l'adénosine, entraînant une augmentation temporaire de l'éveil et de la vigilance. Elle peut provoquer des effets secondaires tels que la nervosité, l’insomnie et la tachycardie. Quant à elle, l'huperzine A soutient les fonctions cognitives en augmentant les niveaux d'acétylcholine. Elle n’a pas d’effet excitant notable.
Bienfaits de l’huperzine sur la mémoire
L'huperzine A améliore les performances mentales en inhibant l'acétylcholinestérase, une enzyme responsable de la dégradation de l'acétylcholine, un neurotransmetteur clé pour la transmission des signaux nerveux.1 L'huperzine A semble particulièrement efficace pour soutenir la mémoire à court et long terme. En inhibant la concentration de l'acétylcholine dans le cerveau, la transmission des signaux nerveux impliqués dans les processus mnésiques semble améliorée. Son action anti-oxydante pourrait aussi être à l’origine des améliorations effectives.2 Améliorer la mémoire peut être intéressant chez les étudiants, les adultes actifs et les personnes âgées. Les études scientifiques sur l'extrait de plante ont pour l’instant montré de manière générale qu’elle peut améliorer les fonctions cognitives chez les animaux dont la mémoire est altérée, et chez les personnes ayant des difficultés de la mémoire ou de la cognition.3 Peu d’études ont été menées sur des personnes en bonne santé.
Dosages et utilisation
Pour bénéficier de ses effets, il est recommandé de prendre une gélule de 200 mg d'huperzine A titrée à 1%, par jour, de préférence pendant un repas léger. C’est la quantité généralement utilisée dans les études scientifiques. La prise pendant un repas peut aider à minimiser tout risque d'inconfort digestif, bien que l'absorption à jeun soit optimale. Une cure d'au moins 8 semaines est suggérée pour aligner la durée de supplémentation avec celle des études cliniques ayant démontré l'efficacité de l'huperzine A.
Effets secondaires
L'huperzine A est généralement bien tolérée, mais certains effets secondaires peuvent survenir, notamment des inconforts digestifs. Aucune contre-indication spécifique n'a été identifiée, cependant, des sources préviennent de la survenue possible de bradycardie. Les personnes atteintes de troubles cardiaques doivent donc demander conseil à leur médecin. Aussi, par mesure de précaution, les femmes enceintes ou allaitantes devraient consulter un professionnel de santé avant de commencer une supplémentation. Les compléments alimentaires sont généralement déconseillés aux enfants de moins de 3 ans. Au-delà de cet âge, la supplémentation en huperzine A est possible, à condition que l'enfant puisse avaler les gélules en toute sécurité pour éviter tout risque de fausse route. Une alternative consiste à ouvrir les gélules et à mélanger leur contenu dans une compote ou un yaourt pour faciliter l'ingestion. Pour les enfants, l’administration de nootropiques doit de manière générale être supervisée par un professionnel de santé.
Conclusion
L'huperzine A offre des bienfaits intéressants pour la santé mentale en améliorant la mémoire, la concentration et la clarté mentale. Son mécanisme d'action, basé sur l'inhibition de l'acétylcholinestérase, la distingue des stimulants classiques contenant de la caféine, en offrant des améliorations cognitives sans effets excitants. Les études ont particulièrement montré son efficacité sur des publics atteints de dysfonction cognitive. Cependant, son effet sur l'acétylcholine et sa capacité anti-oxydante en font un nootropique potentiellement intéressant à la fois pour les étudiants et les actifs dans des périodes de travail accru, comme les personnes âgées.
Résumé
L’huperzine A est un extrait naturel de la plante Huperzia serrata, traditionnellement utilisé en médecine chinoise et reconnu aujourd’hui pour ses effets bénéfiques sur la mémoire, la concentration et les fonctions cognitives. Agissant sans effet excitant, elle soutient la transmission nerveuse via l’acétylcholine et se présente comme une alternative douce aux stimulants classiques, avec une bonne tolérance et des effets prometteurs selon plusieurs études.
Sources
1 - Huperzia, Neuropharmacology, 2014
2 - In Vitro Propagation, Huperzine A Content and Antioxidant Activity of Three Genotypic Huperzia serrata, 2021
3 - The effects of Huperzine A (...) An overview of systematic reviews, 2021
