Bienfaits et contre-indications de l’huile de nigelle

L’huile de nigelle est issue des graines de Nigella sativa, appelée aussi cumin noir. Elle est utilisée depuis l’Antiquité et est largement cultivée au Moyen-Orient et en Inde. Dans la tradition islamique, elle est perçue comme une plante de bénédiction, car les bienfaits de la nigelle sont larges et appréciés. Depuis, la science a validé nombre de ses vertus traditionnelles. Dans cet article, nous abordons les différentes propriétés validées par les études, ainsi que ses contre-indications. 

Entre tradition et science

Le cumin noir est cité dans de nombreux textes anciens : arabes, grecs, égyptiens et indiens. Son utilisation traditionnelle est très vaste, allant de la digestion dans son ensemble, en passant par les inconforts saisonniers et même la beauté de la peau et des cheveux. L’huile de nigelle est un ingrédient s’utilisant par voie orale, mais aussi en application externe. 

Depuis plusieurs années, les études scientifiques se sont penchées sur la composition et les bienfaits de l’huile de nigelle. Elles ont validé un certain nombre d’usages traditionnels et identifié les actifs qui justifient ses propriétés. 

Composition 

La composition de l’huile de nigelle varie fortement en fonction de l’origine des graines, de la méthode d’extraction et de la conservation.

Voici ses principaux actifs:

• Acides gras essentiels : majoritairement de l’acide linoléique (oméga-6) et aussi un peu d’acide oléique (oméga-9)
• Huile essentielle : Nigellone, carvacrol, mais surtout la Thymoquinone
• Vitamines : principalement vitamine E (tocophérols)
• Minéraux et oligo-éléments : fer, zinc, calcium…
• Acide palmitique
• Stérols végétaux

Les stérols végétaux et Oméga-6 ont des effets particulièrement intéressants pour la gestion du cholestérol. Quant à elle, la thymoquinone impacte positivement la glycémie et les inconforts printaniers. La vitamine E a des vertus antioxydantes utiles pour le métabolisme et la peau. Enfin, la diversité des acides gras présents favorise la beauté de la peau. 

Bienfaits de l’huile de nigelle validés scientifiquement

Vertus sur la glycémie

Une méta-analyse de 2025 ¹ a analysé les résultats obtenus par 16 études cliniques randomisées. Elle confirme la capacité de l’huile de nigelle à réguler la glycémie. Pour cela, elle agirait sur plusieurs mécanismes : 

• Augmentation de la sensibilité des récepteurs à l’insuline. Ils permettent l’entrée du glucose dans les cellules musculaires et dans le foie.
• Action sur les transporteurs GLUT-4. Ils permettent l’entrée du glucose dans le tissu adipeux et les muscles. 
• Action sur gluconéogenèse hépatique, limitant la production excessive de glucose par le foie.

Ce sont principalement les propriétés de la thymoquinone qui expliqueraient les bienfaits de l’huile de nigelle sur la glycémie.

Bienfaits sur le cholestérol 

La même méta-analyse¹conclut que l’huile de nigelle a des effets significatifs sur le maintien du cholestérol. Plusieurs études ont démontré les vertus de l’huile de nigelle sur le cholestérol. Les mécanismes d’action impliqués sont : 

• Module les enzymes responsables de la synthèse du cholestérol, comme la HMG-CoA réductase
• Favorise l’excrétion du cholestérol via la bile.
• Augmente de l’expression des récepteurs LDL, favorisant l’élimination du “mauvais” cholestérol LDL

Par contre, il n’y aurait pas d’effet significatif sur le bon cholestérol HDL, les triglycérides ou les enzymes hépatiques (ALAT et ASAT). 

Les bienfaits de l’huile de nigelle pour le cholestérol sont liés à la présence de 3 actifs : acide alpha-linolénique (ALA), stérols végétaux et thymoquinone. Le cumin noir a l’avantage de pouvoir être utilisé sur le long terme sans problèmes : une étude a testé son utilisation sur plus d’un an chez 67 personnes ². 

Sensibilité saisonnière

L’huile de nigelle est traditionnellement employée pour aider au confort en cas de sensibilité accrue à l’environnement extérieur. Plusieurs études cliniques, dont une méta-analyse ³, ont confirmé le bien fondé de cet usage. La qualité de vie perçue lors des saisons dites “sensibles” est largement améliorée au bout de quelques jours ou semaines. 

Selon les études, ce sont principalement les propriétés de la thymoquinone qui expliqueraient les effets positifs de la nigelle sur le confort saisonnier. 

Bienfaits pour la peau 

L’huile de nigelle est utilisée en cosmétique pour ses effets nourrissants, apaisants et régulateurs. Elle convient particulièrement aux peaux à problèmes. 

Riche en acides gras insaturés et en vitamine E, elle :

• Nourrit le film hydrolipidique, favorisant l’hydratation 
• A un effet antioxydant et anti-âge
• Aide à rééquilibrer les peaux sujettes aux imperfections
• Apaise les sensations d’inconfort liées aux peaux fragiles

Ses bienfaits sont observés en application externe de l’huile, mais aussi par voie orale (nutricosmétique). 

Vertus sur le cuir chevelu et la qualité des cheveux

Utilisée en bain d’huile ou en sérum, l’huile de nigelle :

• Nourrit la fibre capillaire grâce à ses acides gras
• Apaise les cuirs chevelus irrités avec ou sans pellicules
• Favorise une meilleure densité et vitalité du cheveu 

Certains travaux in vitro ont montré que les extraits de Nigella sativa stimulent la prolifération des cellules qui sont responsables de la croissance du follicule pileux. A notre connaissance, il n’y a pas d’études utilisant le cumin noir pour les cheveux en usage interne : les bienfaits seraient essentiellement obtenus en application sur les cheveux. 

Contre-indications et précautions

L’huile de nigelle est très sûre d’emploi. Elle peut être utilisée sur des périodes de plusieurs mois si nécessaire. 

Cependant, elle a 2 contre-indications : enfants et femmes enceintes. Le manque de données de sécurité pour ces deux publics incite les autorités à établir un principe de précaution. D’autant plus que l’huile contient une part d’huile essentielle. 

Bien choisir son huile de nigelle

Pour bénéficier pleinement des bienfaits de la nigelle, privilégiez plutôt : 

• Une huile titrée en principes actifs : thymoquinone et Oméga-6
• Extraite avec du CO2 supercritique : plus concentrée et plus stable à l’oxydation
• Graines de nigelle cultivée selon l’agriculture biologique
• Formes liquides : conditionnées dans un flacon foncé, à l’abri de l’air et de la lumière
• Formes gélules : avec une gélule de tapioca (vegan) ou gélatine (bœuf) pour protéger l’huile de l’oxydation 

Conclusion

L’huile de cumin noir est traditionnellement utilisée pour accompagner le métabolisme, soutenir le confort saisonnier ou entretenir la beauté de la peau. Les études scientifiques récentes confirment plusieurs bienfaits de l’huile de nigelle. On attribue principalement ses vertus à la thymoquinone, et secondairement aux stérols, vitamine E et Oméga-6. Bien tolérée, l’huile de nigelle peut être utilisée sur le long terme. Cependant, des précautions s’imposent pour les femmes enceintes et les jeunes enfants.

Sources

1 - Mehdi Karimi, Effects of Black Seed (Nigella sativa L.): A Systematic Review and Meta-Analysis of RCTs, Complementary Therapies in Medicine, 8 April 2025, 103174

2 - Ahmed Badar, Effect of Nigella sativa supplementation over a one-year period on lipid levels: nonrandomized clinical trial, Ann Saudi Med 2017

3 - Zahra Gholamnezhad Clinical and experimental effects of Nigella sativa , Avicenna J Phytomed 2019 May-Jun;9(3):195–212.